牵动神经 税制改革牵动港人神经

　　最近，香港政府提出进行税制改革，并建议开征商品及服务税(俗称销售税)。由于税制改革涉及到每一位港人的切身利益，因此社会反响很大，各界意见不一。香港政府随后就此展开为期9个月的公开咨询，鼓励市民进行理性讨论。
　　香港政府提出进行税制改革曾导致过游行活动，据警方统计，8月5日的游行有2900人参加，不过发起游行的自由党等团体则宣称超过6000人。游行人士表示，销售税会使物价增加，严重打击零售业生意，一旦开征，香港购物天堂的美誉将毁于一旦，预计届时将会损失两至三成生意。也有意见认为，开征销售税，会推高香港失业率，影响市民的生计，影响香港经济。
　　香港政府发言人表示，政府所提出的咨询文件并非最后定案，而是希望藉此鼓励市民理性讨论。发言人表示，政府明白税制改革会对香港带来广泛影响，所以会审慎从事，会在细心听取社会各界的意见后，才向下届政府提出建议。
　　发言人强调，作为一个竞争力领先的现代化国际城市，香港必须保持警觉，不能削弱竞争力，必须把握经济复苏带来的休养生息机会，设法扩阔税基，采取行动，让香港的公共财政能更有效地应付日后的经济及社会挑战，但目前并不用急于决定。
　　自提出进行税制改革以来，争论一直颇为激烈。香港媒体宣称，虽然香港各界人士对推出这个新税项有不同意见，但社会上对应该改善香港的长远税制却已达成共识。
　　香港目前的税制有很多优点，如简单制度和低税率，但以国际标准而言，香港现有的税基非常狭窄。香港只依赖有限的税种及非税项收入来应付公共开支，但这些收入会在香港出现无法控制的经济情况转变时大幅波动，因而令政府较难制订长远的计划和作出投资决定。
　　有学者便指出，香港过去能够不开征商品及服务税项而又拥有良好的财政状况，是因为有特定客观条件，但随着经济环境转变，这种优势已不复存在。
　　香港中文大学工商管理学院副院长苏伟文认为，香港过去的卖地收入庞大，并能有效地控制福利支出，但近年随着经济气候的转变，政府已不能维持及控制这两项重要的收支。故此，尽管去年香港政府财政有过百亿港元的盈余，未来依然要面对税收和支出失衡的挑战。
　　香港税收一直秉持“能者多付”的原则，但有学者认为，现有税制未能有效将有能力交税的人士纳入税网，反而令大部分中产人士要负担重税。
　　香港岭南大学公共政策研究中心主任何泺生表示，很多富有人士继承大量遗产，但不用交入息税和遗产税，如果透过商品及服务税，只要他们在香港消费，便可以将其纳入税网。
　　何泺生亦建议，政府可以透过退税，向全部纳税人士发还“基本生活开支所含的商品税”，例如2000港元，既可以缓解有困难人士的压力，也可以避免对政府“劫贫济富”的批评。
　　德勤全国首席知识主任及税务合伙人罗盛慕娴也指出，引入销售税能够提供持续及稳定的收入来源，使政府能更有效地处理公共财政，但也要注意避免增加低收入人士的负担。而政府应当坚守严谨控制公共开支及审慎理财的原则，以减低通缩及经济衰退所造成的影响。
　　此前，香港财政司司长唐英年则表示，香港经济复苏的幅度较预期为佳，即使没有新税种，单靠经济增长及现有的税收，香港仍可望在2008―2009年达到收支平衡。

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