美国报业的低成本策略 低成本策略

　　摘要　由于受到新闻纸涨价等因素的影响，报业利润在不断减少。面对这种情况，报业要保持盈利就必须从各方面皆尽全力压缩成本。美国报业的低成本战略是应对报业颓势的有效措施，某些方面值得我们借鉴和学习。
　　关键词　美国报业　低成本策略　资源共享　合作经营　人力成本
　　中图分类号　G216　文献标识码　A
　　
　　新闻纸是报业重要的生产资料，纸张成本约占报业直接成本的70％，2008年以来，新闻纸经历了数次大幅度提价，这导致报业成本的提升。成本的上升必然会导致利润的减少。在这种情况下，报业要保持盈利就必须从其它方面竭尽全力压缩成本。美国报业在经济不景气和新闻纸等原材料价格上升的情况下，曾采取多种措施降低成本，试图保持报纸的发行量并维持报社的利润。李嘉诚曾经说过：降低成本犹如拧湿毛巾一样，总有可以作为的地方：所谓低成本策略就是一种通过节流而获取竞争优势的战略，指通过技术的利用、管理的加强等手段，使本单位的生产、交换、管理等的成本支出低于竞争对手的成本支出，从而获得同行业平均水平以上的利润，即超额利润。在会计上则表现为：在投入相当的情况下，本企业可以创造更高的顾客价值；或者以低于竞争对手的投入创造相当的顾客价值；或者两者兼备。美国报业历史悠久，历经多次经营困境，积累了大量应对策略，其中的低成本策略尤其对中国报业今日所面临的困境有很大的借鉴和启示。
　　
　　一、新闻资源共享
　　
　　通过结盟和集约化运作，充分的利用报社内外资源，已成为美国报业运作的重要策略。这样，不但可以扩展内容资源，更重要的是可以降低报社的成本。
　　其一是利用外部的新闻资源。面对报业的困境，一些地方报纸开始“抱团取暖”，建立联盟，签署“内容共享协议”，共用采访资源。2007年2月，艾奥瓦州《得梅因纪事报》(Des Moines Register)、新罕布什尔《联盟领导人报》(NewHampshire Union Leader)、加利福尼亚《州际报》(The State)、内华达州《拉斯维加斯太阳报》(Las Vegas Sun)四家报纸签署内容共享协议，分享和交流政治新闻和全国性选举新闻，四家报纸可以在其纸质和网站上共享这些稿件。与此类似，论坛报业公司(Tribune)旗下的9家报纸在互用白官新闻越来越频繁之后，决定租用旗舰报《芝加哥论坛报》华盛顿分社一间大办公室，以方便编辑更好地协作。论坛报华盛顿分社主编麦克?塔科特说，这样做可以使我们以尽可能少的投入换取最佳产出效果。
　　其二是报业集团内部的新闻资源共享。由于报业集团在国内外拥有多家报纸，不但海外的新闻资源可以共享，而且在国内也可以通过交换稿件的方式实现共享。“以论坛报集团为例，在收购《洛杉矶时报》之前，《芝加哥论坛报》是该集团最大报纸。也是全国排行第七的大型日报，在全国各大城市乃至海外拥有自己的记者站。但洛杉矶时报作为全国排行第四的西部大报，在全国特别是海外的新闻网络更为发达(该报在世界各国拥有24个记者站，共29名记者)。后者被收购后，其海外新闻为集团内更多成员所用，国内记者站则由于《芝加哥论坛报》的合作而有所减少。得利更多的是集团内相对较小的报纸，如奥兰多前哨报自加盟论坛报公司后，只保留驻波多黎各一个海外记者站，其余全依赖两大报和美联社。不仅如此，许多大集团还建有自己的特稿社或新闻服务中心，负责采集和制作各类特稿、新闻特写、电视片等，有偿向成员提供。甘尼特公司甚至利用大集团在信息采集方面的优势，借助集团内一些名记者的采写能力，每周由总新闻服务中心制作四大版版式华丽的《E科技》副刊，供成员报纸采用”。
　　
　　二、经营资源协作
　　
　　除了新闻资源可以共享外，经营资源的协作，或者称之为合作经营，具有更长的历史。建立“合作经营协议”是美国在报业经营的道路上寻找到的一种降低成本方式。所谓“合作经营协议”(Joint Operating Agreement，简称JOA)，特指美国近十多年来出现的一种报业集团间合作经营某特定报纸的管理方式，即经过报团之间的协商，把两家竞争对手报纸中编辑部以外的经营部分剥离出来，共同组建成新的公司，统一经营报纸的广告、发行等业务，所得利润按协议约定分配。
　　对于两家报社来说，合作经营可以节省人力开支、设备、运行以及原材料等购置费用等等。“从具体的运作来看，合作经营通常采用两种方式：第一种是合作双方共同组建一个新的实体，双方共同承担风险，分享利益。新实体独立运作，与合作双方一样具有独立的法人地位。第二种是不单独成立新的实体，而是以一家报纸为主，另一家作为这一家的合作伙伴，一起分享相应的设备等。合作经营不是合并。因为合并的结果是只会有一个法人实体，而合作的结果则是继续保持两个或两个以上的法人实体”。
　　虽然从发展趋势上看，合作经营的报社数量在下降。“1997年共有34个合作经营的，到1998年却只有15个了。到2000年时，美国存在报纸合作经营的城市一共有13个，包括底特律(Detroit)、辛辛那提(Cincinnati)、西雅图(Seattle)、拉斯维加斯(LasVegas)、火奴鲁鲁(Honolulu)、旧金山(san Francisco)、盐湖城(salt LakeCity)等。到2003年，在美国的区域报纸市场上，只有12个还保留着这样的合作关系”。但是合作经营确实起到了成本大大降低和广告价格的回升而使两家报社利润增加的作用。
　　
　　三、降低报纸出版频次
　　
　　据彭博社2008年10月13日报道，因为报社和广告客户都认为，周一时读者的注意力不在广告上，所以，面对报业的不景气――成本大涨，收入锐减，一些报纸开始减少一周的出报频次。
　　美国堪萨斯州报纸《McPherson Sentinel》是始作俑者，它已于8月份开始实行周一不出报，并称此举可使报社不通过裁员和减版而缓解压力。其他实行周一不出版的报社还有伊利诺伊州的《The Dispatch》、《star Courier》，亚利桑那州的《East Valley Tribune》等。
　　随着全球经济状况的再次下滑，相信这个趋势不但会蔓延，而且一些报社可能再缩减一周其他日子的报纸。
　　
　　四、报纸“瘦身”
　　
　　大多数报业的盈利模式是“二次销售”，即以低于成本价格的定价发行，即亏损发行，从而获取更高的发行量，进而吸引更多的广告客户，最终靠出售报纸广告版面的模式来盈利。在美国报界曾有这样的笑谈：一个美国人回家开门时，发现一只老鼠。顺手抡起报纸打下去，老鼠一命呜呼。这则故事是对美国厚报现象的一个极佳的诠释。但是随着新闻纸价的上涨等报业困境，新增的成本难以有效消化，报纸发行亏空将会更大，报业广告新增收益难以弥补发行新增亏损，这样会导致报社利润极大下滑。面对这种情 形，缩减报纸规模即进行报纸的“减版瘦身”成为美国缓解报业成本压力的有效措施。
　　美国报纸“瘦身”的方式有两种。一是缩减版面的宽度，开拓小报化。据美国报业协会的估算，54英寸的版面宽度缩小到50英寸能为报社节省8％――10％的开支。2006年6月，《纽约时报》决定将报纸页面宽度缩短3.8厘米。该报2007年8月5日的“致读者”中坦承：“此举是为了压缩一些印刷点的印刷成本”。时报发言人戴安-麦克纳尔蒂表示，改版后报纸的宽度为30.5厘米，外观“看起来与以前几乎一样，只是略微窄一些”，新闻标题也将用稍小～些的字体印刷，每篇文章占用的版面会略有压缩，而这一举动也将为报纸每年节省大约1000万美元的成本。《纽约时报》如此，另一份大报《华尔街日报》也是这样，它也于2007年1月2日进行了改版瘦身。由原来的每版6栏变为现在的5栏，宽度由15英寸缩减到12英寸。《华尔街日报》为此每年节省了1800万美元印刷成本。二是直接减少报纸版面，使厚报变薄。美国皮尤研究中心7月21日公布的一份研究报告指出，将近2／3的报纸削减了对国际新闻的报道，还有报纸则悄悄减少了部分内容，它们认为少三四个特写也不会引起读者反感。
　　
　　五、压缩人力成本
　　
　　在一般情况下，企业的劳动力成本可以用下面的公式表示：
　　劳动力成本=雇佣量×(平均薪酬水平+平均福利成本)
　　在报社中，我们可以将此公式变为：
　　人力成本=报纸的员工人数×(平均薪酬水平+平均福利成本)
　　即报社的人力成本主要取决于企业的员工人数以及员工基本薪酬、可变薪酬和福利这三个方面的支出，据美国人力资源协会统计发现：如果一个员工的工资是1000元，那么企业实际支付的人力成本是5000元。
　　由于福利水平常常具有刚性，因此，通过控制员工人数和薪酬这两个要素来管理人力成本可能是最为简单和最为直接的一种做法。
　　显然，在支付的薪酬水平一定的情况下，报社里的员工越少，报社的经济压力也就相应越少。在市场看来。控制员工人数会有助于改善报业的现金流量，有效控制报业的成本开支。因此，裁员是控制报业成本的最有效、最显著的方式之一。美国报纸主编协会(ASNE)的调查显示，仅在2001年美国日报净裁员2000人。2002年美国报业裁员的情况仍然相当普遍，2002年1月，威斯康星州最大的新闻集团关闭了其一系列周刊，裁去60个职位。《新闻周刊》“买断工龄”者已经达85位，都是55岁以上的职工，此时该刊已减去了12％的人员。拥有《洛杉矶时报》和《芝加论坛报》的论坛公司，所属小报Newsday开始第二轮“买断工龄”，前一轮已经裁去20％人员。全公司裁去的员工已经达1400位。美国《主编及发行人》杂志估算，全美各报纸编辑部2005年共裁减2100个职位，报纸编部员工裁员率达4.1％，裁员风起成为该杂志评选的2005年全美报界十大新闻的头条。
　　随着时间的推移，这种裁员的方式仍在延续。美国报业协会主办的杂志《报业时代》报道，2007年美国报业又开始了新一轮裁员，尤以大城市报纸为甚。《费城问询报》经过两年时间的裁员，其编辑部规模已经从2005年的490人缩小至现在的330人。《费城问询报》并不是个例，从达拉斯到底特律，从纽约大都会到圣何赛这样的小城市，报纸纷纷通过买断形式裁员。“美国杰出新闻项目”的调查报告指出，在财务压力下，报纸编辑部规模不断压缩，到2007年底，美国报纸编辑部规模估计比2000年缩小大约7％，有的报纸甚至达到40％。
　　降低员工的薪酬，报业的人力成本也会相应降低。所以，美国报业在减员的同时也缩减员工的工资，制定薪金冻结计划。《圣荷西水星报》的东家行政总裁辛格顿已提出对新记者减薪30％以上的计划；《费城问询报》的新东家除宣布裁员外，还制定了冻结退休金及减少销售人员佣金的计划作为新劳资合约的一部分。无独有偶，著名报业集团甘乃特(Galtoett)公司就决定不再提高该公司大约80个高级管理人员的薪水。该公司发育人泰拉?康奈尔(TaraConnell)女士说：“80个高级管理人员今年的薪水将不会得到增加。现在本是一年中高级行政官得到加薪的时候，但眼下不会了。”

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