探秘马里亚纳深海生物

　　
　　最近，科学家将一种深海狮子鱼正式定名为Pseudoliparis swirei，并确定这是迄今为止人类已知的生活在最深海域的鱼类。这种生活在马里亚纳海沟深处的小鱼只有约10厘米长，小小的身躯却能承受住相当于1600头大象重量的强大压力，实在令人惊叹。
　　许多深海生物都拥有某些令人惊讶的“超能力”，才能在严酷的环境中生存。而人类对这些生物却知之甚少。由于深海特殊的环境，探索深海的难度几乎不亚于探索外星球，地球上最深的海沟——马里亚纳海沟更是最为神秘的海洋生物栖息地。
　　

　　马里亚纳海沟位于日本以南，菲律宾以东的海域。在那里，太平洋板块和马里亚纳板块发生了碰撞，密度更高的太平洋板块向地球深处俯冲，消失在地幔中，留下一道深深的沟壑，同时，一部分地壳被抬高，形成了马里亚纳群岛。
　　马里亚纳海沟的最深处是位于其南端的“挑战者深渊”，根据美国国家海洋和大气管理局（NOAh）的探测结果，它的深度约为10，994米。海洋第二深的地方也在马里亚纳海沟，位于挑战者深渊东面约200千米处的“塞丽娜深渊”，深度为10，809米。相比之下，地面上的最高峰珠穆朗玛峰的海拔高度约为8848米，如果能把它移到马里亚纳海沟中，它将被淹没在海洋深处。因此，也有人将马里亚纳海沟称为“海中珠穆朗玛”。
　　在马里亚纳海沟底部，海水冰冷，黑暗无光，巨大的压力能把很多动物压成“肉干”。然而在这样的恶劣环境下，仍有不少生物顽强地生存着，它们是怎样存活下来的呢？

探寻海底乐园

　　长久以来，人们一直以为海底是一片没有生命的泥沼。古希腊哲学家苏格拉底曾断言，海底“只有洞穴和沙子，无尽的泥土，还有大片的黏液”。直到19世纪晚期，人们对深海的了解还很少，当时大多数科学家认为，黑暗和寒冷会使深海变得不适宜生物生存。1864年，挪威博物学家萨尔斯在3000米深的水下找到了一些活的海百合。這一发现震惊了世界，因为此前科学家们都认为这种动物在几百万年前就灭绝了。一些科学家不禁想到，海洋深处是否存在着更多远古的生命形式呢？
　　萨尔斯的发现在全世界掀起了一波探索深海的热潮，而当时走在潮流前端的是英国科学家。在1872年到1876年间，为了探索地球上所有海洋和海洋中的生命，英国科学家乘坐“挑战者号”远洋科考船进行了一次大规模海洋科学考察，这就是科学史上著名的“挑战者号远征”。在长达1606天的“远征”中，“挑战者号”航行了超过1.27万千米，考察队总共发现了4700多种海洋动物，并第一次记录了一批深海生物。探险队还发现了海洋的最深处：在马里亚纳海沟的南端，海床如断崖般“消失”，形成一个“无底洞”。这个“无底洞”就是“挑战者深渊”，其名字就来自于“挑战者号”。
　　近一个世纪后，人类第一次来到了挑战者深渊的底部。1960年1月23日，瑞士探险家雅克·皮卡尔和美国海军中尉唐纳德·沃尔什驾驶“的里雅斯特号”潜水器潜入深海，他们在挑战者深渊的底部停留了20分钟，测得其深度为10916米。潜水器的主体部分由调节浮力的压载水舱所占据，所以，皮卡尔和沃尔什只能挤在一个直径2米多的球形舱里，通过一个很小的有机玻璃窗户观察外界。当他们经过4小时47分钟的漫长下潜终于到达海底时，却因为窗口粘上了淤泥而无法拍摄清晰的照片。无论如何，关于生命是否存在于底部的争论已经尘埃落定，因为皮卡德在有限的视野内看到了类似比目鱼的生物（但现在科学家们认为那可能是海参）。

　　2012年，著名电影制作人、海洋探险家卡梅隆独自驾驶着名为“深海挑战者号”的潜水器潜入马里亚纳海沟深处。他用高清3D摄像机拍摄了水下10898米的景色和各种生物，海底丰富的生物多样性令人大为惊叹。
　　2014年底，美国科学家利用遥控深海探索车对马里亚纳海沟进行了进一步的探索，并采集了很多深海生物和岩石的样本。最近被定名的马里亚纳狮子鱼也是在这次科考中被首次发现的。

极限生境

　　尽管科学家们早已知道海沟底部并非一片荒芜，但经过深入考察之后，海沟中的生命的数量和多样性还是让他们感到十分惊讶。因为海沟深处的生存环境十分特殊，生活在这里的生物无时无刻不在挑战着极限。

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