神秘分子助止痛 分子套装分享助长

　　众所周知,吗啡和其他镇痛剂能减缓疼痛,但是它们的效果却不持久,个中原因就是,几乎在这些止痛剂被注入人体的同时,人体内马上会生成一组酶---"中性肽链内切酶"(NEP),它们工作是分解这些止痛剂｡但是,一物降一物,人体内还会自然形成一种分子,以制止中性肽链内切酶分解止痛剂这一过程｡无疑,对这种分子的善加利用,可以延长止痛剂的疗效｡如今,研究人员终于识别出了这种神秘分子,他们估计,这个发现可能会带来抵抗疼痛的新方法｡
　　3年前,研究人员首次在动物身上发现了这个现象:它们能抑制分解止痛剂的酶｡在老鼠体内,当神经内分泌施加压力时,一小部分被称为"sialorphin"蛋白质的缩氨酸能够抑制神经肽链内切酶的生成,这种酶能破坏一种自然的被称为脑啡肽的止痛剂｡那么,人类是否也会有这种类似的缩氨酸呢?
　　法国巴黎巴斯德研究所的神经内分泌学家凯瑟琳•罗格奥特怀疑人体内也有相同分子｡先前的实验显示,人们在口腔中分泌着一种神秘分子能够抑制中性肽链内切酶的活性,所以罗格奥特和她的同事们开始从唾液中分离缩氨酸｡这个研究小组不仅在口腔中分离出了一种缩氨酸,而且随后鉴定出了它的构成---它由5个氨基酸构成,而且试管中的实验证明它能够抑制中性肽链内切酶｡研究小组把这种缩氨酸命名为"opiorphin"｡
　　紧接着,研究小组对这种缩氨酸稍稍作了一点改进,让它更容易在老鼠体内起作用,并把新的缩氨酸命名为YQRFSR｡研究人员把YQRFSR注入老鼠的血管,15分钟后,再注入一种混合物刺激老鼠的后爪产生痛觉｡结果,由于不舒服,那些没有注射YQRFSR的老鼠舔爪子的时间超过了2分钟,但是注射了这些小分子的老鼠只舔了1.5分钟---这显示,疼痛减轻了｡
　　为了检测YQRFSR是否能通过机体天然的镇痛途径产生作用,研究小组还在其他动物体中注射了一种混合物,通过反馈天然镇痛受体来引发痉挛｡结果,注射过YQRFSR的动物的痉挛次数减少了一半,这证明了YQRFSR可通过这一途径产生疗效｡研究小组还进行了更深入的试验,他们把YQRFSR和吗啡做了比较,让注射了此两者之一化合物的老鼠在暗藏大头钉的表面上行走,结果产生了类似的效果,这个实验证明了这两种化合物是通过相同途径起作用的｡
　　美国俄亥俄州州立大学的药理学家劳拉•勃恩指出,这些实验结果"非常具有说服力"｡她说,"opiorphin"能为药品制造者提供另一种调节疼痛的方法｡但她同样指出,研究人员仍然需要排除其他可能产生作用的镇痛机制,比如对炎症的直接抑制等｡

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