巴拿马草帽 [巴拿马草帽的风度]

　　我从五年前开始琢磨买一顶草帽，用以度过武汉漫长而严酷的夏日。但一路走来，进展并不顺利。 　　最早是在街道口的商场里看到，一个被香港人收购的英国老牌子gieves&hawks，摆了一顶在模特头上，刚过4位数的标价，虽明显脱离国民平均收入水平，但尚不算不可接受――彼时我初入职场，事业正处于上升期，拿着人生巅峰阶段的工资，吃住全在家里，一月的收入基本不动，可买这三顶帽子。
　　但不幸，这帽子没我的号。我大半年的功课不是白做的，除了知道这种柔软得可以塞进雪茄筒，又细密得可以装水的巴拿马草帽，产地其实在厄瓜多尔，更知道这玩意仿制品万千，只有一种叫“toquilla”的叶子做的才算正宗――眼前这家店在伦敦西区有一家裁缝门脸，成衣业务却大都变更了产地，帽子更是产地和原料全不告诉你，不买倒也算不得可惜。
　　后来在北京学习，聊起帽子的事，朋友提醒我去王府井的盛锡福看看。进门果然看到草帽了，但是形制新颖，尺码稀少，而且材料是一种叫“拉菲草”的东西。失望之余正要离开，一眼看到了墙上的陈列照片――全是这家老店历史上给党和国家领导人制作的帽子们，做给一位人大委员长的“巴拿马草帽”赫然便在其中。
　　兴冲冲地叫来店长一问，现货还没有，定做可以问问看。电话直接打到厂家，转接到一位老技术员手里，老技术员不无遗憾地告诉我，这种草在上个世纪90年代中期已经不再进口了，没有了，真的是没有了。
　　但后来的事实证明那位老技术员还是武断了一些。京城里卧虎藏龙，不久真给我找到一顶真正的巴拿马草帽――那是在新光天地的登喜路。草帽编织细密，产品信息丰富，专门附了一本小册子详细介绍材料和制作情况，几个黑得发亮的南美工人在照片上辛辛苦苦地干活，好像在说：内行的客户啊，还等什么，这就是你要找的，快买了吧。
　　可惜价钱贵点――当年有一种美国小刀，制作精良数量稀少，国内到手价大概在5000人民币，圈内人称“半万刀”――这家的草帽也一样，算是“半万草帽”，而且我那会儿办了停薪留职，每月拿500不到的底薪，所谓今时不同往日，这帽子约等于我一年的收入――嫌贵的显然不止我一个，这顶倒霉的草帽也不知在冷气充足的店里摆了多久，因为干燥的缘故，帽顶折叠处的植物纤维已经断开了，门店的小妹经我提醒注意到这点，不无惋惜地整理着草帽，连声说可惜了――“帽子送来的时候，是卷成一卷塞在筒里的呢。”
　　这条漫长的寻帽之路还可以继续写下去，但是我要提前公布结果：那就是在去年初夏，我终于探明了渠道，从厄瓜多尔订了一顶草帽，装在木头盒子里飘洋过海，跟着我一起赶上了世博会。
　　在世博会上，我特意来到“中南美洲联合馆”，找到了自己头上这顶帽子的祖国――厄瓜多尔，那是一个混乱得像杂货铺一样的圆圈形柜台，几顶巴拿马草帽赫然淹没其中，男款400元；女款300元；儿童款200元。来来往往的游客们更喜欢边上便宜的小饰品，看到我拿出三五顶帽子反复挑选，不断地有人挤上来问我这东西好么？
　　我心情复杂，一时无语，要解释街上常见的草帽和眼前玩意的区别，在当时匆匆过客的环境下，似乎困难了一点；何况在群众眼里，这根本就没什么区别，花800元买两顶破草帽，就算是公家能报销，品味也太差了一点。而柜台里一个黑胖男人的英语水平仅限于谈论数字，实难胜任和我交流买帽子的心路历程，幸运的是，一个漂亮的南美女郎替换了他。
　　女人注意到了我的帽子编织更加细密，我摘下了递给她，她笑着指着内衬做汗带的布圈，说这也是厄瓜多尔的，你花了多少钱？我说大概150美元，如果你们用丝绸做外面的帽带，用皮子做汗圈的话，价钱可以更高一些。
　　女人并不认同我的观点，问我为什么认为皮汗圈更好呢？我一时语塞，只好说，实际上在伦敦，在欧洲，很多商店都是这么做的。
　　据了解，正宗的巴拿马草帽必须纯以手工制成，草帽是否名贵很容易辨认：把草帽拿到阳光下仔细看，圈圈越细密、圈数越多的越好，许多名贵草帽，还镌有制作师的姓名。按照行规，巴拿马草帽共分20个品级，最好的名叫“fino”，必须在傍晚时分编织，一顶这样的草帽要连续编上3个月，可以戴上20年不坏，高档巴拿马草帽内侧都有精美的Cheltenham band内衬带，而普通草帽则只有简单的“吸汗带”而已。
　　时尚词典：
　　巴拿马草帽：英文名Panama Hat。在手工制造时代，只有有身份的人和有钱人才戴得起精细编织的巴拿马草帽。巴拿马草帽经巴拿马运河上的工人佩戴后得名。巴拿马草帽以柔韧性著称，即便折成小球，散开来依然完好无损。帽檐不宽但是后面微微翘起的巴拿马草帽，帅气而俏皮。为女性调配出些许中性魅力。它轮廓简约，材质质朴因精湛的工艺价值不菲，巴拿马草帽的爱戴者不乏查尔斯王子、邱吉尔、罗斯福等荣耀顾客。

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