中国商人 Tom的中国商人朋友

发布时间:2020-03-25 来源: 历史回眸 点击:

  36岁的乌干达人汤姆(Tom)会说不少中国话,会用筷子熟练地吃中餐,他最爱的食物是中国菜。在坎帕拉,汤姆甚至被中国人亲切地称为“中国的汤姆(Tom China)”。   中国人是汤姆至今接触过的唯一的“外国人”,也是他唯一的生意伙伴,因为有钱的中国朋友多,汤姆甚至也成了当地人羡慕的对象。
  汤姆并没有去过中国。
  
  经理人
  一个周五的早上,汤姆照例将一堆票据和钱装入信封,带着几个孩子,开着丰田车出门了。
  攀上门口那条几乎竖直的布满沟壑的土坡,沿着一路灰尘的泥巴路向前行驶20分钟后,他在一片略显简陋的建筑前停了下来,这是孩子们读书的地方。把孩子送下车,他又急忙调转车头往市区驶去。在驶过一条条红色泥巴路时,他还不时四下张望,打量着沿途有无可供出租的房屋或土地。
  因为坎帕拉堵车非常严重,在离坎帕拉市中心三公里的朋友家,汤姆就停下车,转乘一辆boda-boda(当地人习惯搭乘的摩托车)进城。每周五汤姆都要固定去市中心见他的中国老板,也总有一个固定的boda司机在那里等他。摩托车载着汤姆在各种车辆和行人中“见缝插针”,最后在市中心一排灰白色的商业楼前停了下来――汤姆的老板林先生在这座商场里有一家中国超市。
  一进门,汤姆先是和林先生开心地击一掌,然后坐沙发,享受林老板泡好的铁观音。汤姆是林的一家当铺的经理,负责查验各种抵押品和手续,定期收回利息。在老板查看账本的过程中,汤姆会和其他雇员开开玩笑,或者聊一聊坎帕拉最近的游行。如果恰逢午饭时间,汤姆也会留下来吃完饭再走。
  林老板是汤姆10多年交情的老朋友,他们的相识纯属偶然。林来自中国福建福清,那里很早就有出国闯荡的传统。2001年,林辗转来到乌干达寻找机会,最早是做餐饮生意,当时汤姆还只是当地一家木材厂的小工。林先生后来发现,在乌干达很难吃到真正的中国豆腐,觉得这是一个商机,于是转型做豆腐,并成了第一个在乌干达卖正宗豆腐的中国人。一次他去木材厂寻找做豆腐的木框时,无意中结识了在木材厂做工的汤姆,并从此成为朋友。
  如今十年过去,林先生的生意已经越做越大,除了豆腐厂,他还拥有一间中国超市、一家玉米粉厂、一家当铺――这也是中国商人在乌干达从事的最常见的几门生意。玉米粉厂的建立,正是汤姆帮忙敲定的,汤姆先是帮林先生选好地段,后来又出面和当地政府讨价还价。
  去年林先生的当铺开业后,老“熟人”汤姆被正式聘为经理,负责和借债人联系,审核材料和收账。多年的合作,如今汤姆已不需要为佣金的事情开口,林会支付给他合理的报酬,汤姆也通过林认识了更多的中国人。
  “只需要几千美金,就可以买下这片地,这里离市区不远,修好公寓一定很好出租。”在回家的路上,汤姆指着不远处的一片开阔的草地说。私下里,帮中国人租房、买地也是汤姆的业务之一。“如果你有认识的中国有钱人,可以给他们我的电话,我可以帮他们选一块好地,修一些房子租给这边的中国商人,这是一个很好的商机。”
  
  不像乌干达人的乌干达人
  周日的下午,汤姆接到了他的另一位中国朋友老王的电话,如果不是因为汤姆用英语而不是当地方言Luganda,你会以为他是在和一个至交好友聊天。老王现在住的房子快到期了,想让汤姆帮忙找个条件更好、更大点的居所。
  2005年,来自中国河北的老王怀揣一万美金来到了乌干达,老王说自己来非洲的原因很简单,“就是想闯闯”。因为钱不多,也不懂什么技术,刚开始老王只能去一个中国人开的鱼肚厂里帮忙,碰巧结识了当时也在做鱼肚生意的汤姆。如今六年过去,老王已经有了自己的鱼肚生意,据说他的鱼肚出口到中国香港,已成为各大餐馆的高级海鲜。
  不忙的时候,老王和汤姆会互相串串门,汤姆也会在老王的鱼肚厂里帮忙翻一翻新晒的鱼肚,因为这也是他曾经的赚钱营生。
  “汤姆实在太难得了,跟非洲人打过交道的人都知道。我跟他认识四五年了,一直把他当兄弟”。私下里,老王说汤姆是个“不像乌干达人的乌干达人”,因为他比当地很多人都靠谱、守信。老王借给汤姆的第一笔钱是2000美金,后来汤姆连本带利还给了他,这让老王很感慨。老王经常开车到乌干达各地收鱼,接触了很多黑人,但守信的并不多。比如一次他去收鱼,在预付了对方7万先令(一万先令约合人民币28元)后却迟迟不见发货。后来一问,对方却矢口否认拿了定金――老王只能自认倒霉。
  除了林老板、老王,汤姆嘴里还会经常念叨着两个中国商人“陈先生”、“游先生”,他们现在坎帕拉分别经营着一家当铺和鱼肚加工厂。2004年,在中国朋友的帮助下,汤姆建了一个900多平方米的木材厂,其中陈先生借给他600万先令,游先生借给他500万先令,条件则是汤姆每月要支付10%的利息。“利率的确很高,但是如果要从银行贷款,需要提供土地或者大宗货物抵押,我不可能借到钱。”所以即便利息高,汤姆还是感激这些借钱给他的中国朋友。
  汤姆说,如果平日里遇到了什么困难,这些中国商人一般也会慷慨相助,比如有一次,他资金周转紧张,刚好碰到学校开学,陈先生二话不说就先帮他垫付了孩子的学费。作为一家之长,10个孩子的教育费用一直是汤姆最大的开支。除了自己的3个孩子,汤姆还抚养着因艾滋病去世的三个哥哥和一个姐姐留下的7名孤儿。
  “很少非洲人会供养大家庭里的艾滋孤儿,更不要说要供养7个,这么多人吃饭、读书,样样都要花钱。即便在中国,也不一定有人愿意供养那么多孩子。”已来乌干达10多年的陈先生说,中国传统文化重情义,这也是很多中国商人欣赏汤姆的地方。乌干达的收入很低,在坎帕拉,教师或警察每月的工资只有20万到30万先令,而汤姆两个上大学的孩子一年的学费就需要500万先令……很多人都觉得汤姆没必要承担这个义务,但汤姆却说,如果他不管这些孩子,以后他们或许会沦为小偷或者杀人犯,那样的话,麻烦更大。
  
  “问题解决系统”
  能熟练用筷子吃中国菜的汤姆说,他从来没有和任何一位中国朋友闹过矛盾,中国人是其至今接触过的唯一的外国人,也是他唯一的生意伙伴。
  汤姆没有认识过来自欧洲或者美洲的朋友,也不认识印度人,尽管印度商人在乌干达占据了外商的大多数,但中国商人才是最好的合作伙伴,“中国人守信,说好是一百万先令,到时候就一定会付清一百万先令,绝不会拖延或少给钱”。
  他很高兴看到越来越多的中国人开始在乌干达买房置业。“我喜欢中国人,因为我认识的中国商人和我之间很平等,酒店聚会的时候,他们会叫上我坐到一桌吃饭,而印度人从来不会和乌干达人同坐一桌,我不明白他们为什么这么做,或许是因为英国人曾经也这样对待过他们。”很显然,汤姆不喜欢这种刻意制造的“等级差别”。
  事实上,并非所有黑人都能获得汤姆的这种“平等待遇”,比如林老板的黑人司机和其他雇员。福清人林先生讲“公平”:“汤姆是我的经理,一直做事很认真,我们就把他当朋友。但是大多黑人员工不仅爱迟到,工作懒散,还会趁老板不注意小偷小摸,我怎么可能给他们像汤姆那样的待遇呢?”
  林说的是超市里的那对兄妹雇员,布莱恩和罗丝。“罗丝请过好几次假了,理由都是她母亲去世,她为什么不多想几个理由?”林觉得很好笑,“如果让他们去两公里外的中国餐厅送豆腐,没有一个下午他们是回不来的。”虽然很多中国商人也知道,不能以偏概全推断所有乌干达人,但每当提起雇员的问题,他们总会感叹像汤姆这样靠谱的人太难找了。
  作为一个当地人,靠谱、守信又重情义的汤姆成了很多中国商人在乌干达的“问题解决系统”,汤姆也很乐于做这个角色。除了买房买地,有时中国商人的店铺遭遇了盗窃,他们也会打电话向汤姆求助,因为他和坎帕拉警察局的大人物很熟;有的中国商人一次进货很多,仓库空间不够用,汤姆也热心帮忙张罗安置多余的集装箱;而买车、交税等中国人做生意的每个环节,汤姆几乎都能出上力。
  
  “小老板”
  “我打算去一趟广州,或者北京,哪里的衣服更好呢?”坐在家里的沙发上,汤姆的妻子安内特正犹豫着要不要去中国进货。
  安内特很胖,总喜欢穿着大号的连衣裙。她开了一家服装店,每天很早去开门,然后开始等生意,直到下午七点半关门。此前一直从泰国进货的她最近发现利润越来越低,于是打算去中国进货。“隔壁那条街上有几家店主是从中国进货的,他们的东西比我的便宜,卖得更好。我也应该去中国进货,但也担心中国人给我看的样品是这个样子,最后发过来的货却不一样,质量没有样品好。”
  安内特的商店所在的威廉姆街是坎帕拉市中心最繁华的商业区,这里有一半的店铺属于中国人,他们经营着内衣、服装、箱包、皮鞋等各种生意,其中较大规模的要算浙江人的皮鞋、箱包等百货,相比原始的外贸生意,精明的浙江商人甚至还注册了商标,或者在国内建立工厂,对口销售,进一步降低成本。但是安内特却没有和他们联系:“汤姆的朋友里没有做服装生意的,我不可能拿到和他们一样的货。”
  安内特很支持汤姆和中国人交朋友,在她看来,是中国人给他们一家带来了更多的机会:“中国人对我们很好,我们经常找他们借钱。不过如果利息少一点就更好了,这样我们也能多赚一点。”安内特的商店还有一位合伙人斯黛拉,她是汤姆一家的好朋友,但却不认识任何中国朋友,看到好朋友和中国人打得火热,她很是羡慕:“汤姆很能干,他不仅与有钱的中国人成为了朋友,自己也成了老板。”
  “小老板”,也是汤姆的中国朋友送他的一个外号,因为汤姆从打工仔做起,现在家里已经有了两辆车,一个木材厂,他每个月的收入差不多赶上了遥远北京的一个大公司的白领,这在乌干达已经很不错了,只是家里孩子太多,开销很大,所以积蓄很有限。好在两个年纪稍长的孩子再过两年就大学毕业了,这样汤姆的负担就会减轻很多。
  从家里开车出来拐上大路,前面是乌干达蓝蓝的天空,不停变换的白云,以及路旁层次丰富的绿色植物――因为没有发展工业,有“非洲明珠”之称的乌干达自然环境非常好。汤姆却很不满意:“我知道我们国家很美,但是,我们太穷了。政府从来都不兑现承诺,也不好好管理这个国家。这是非洲人穷的原因。”边说着话,汤姆边把车窗关上了,因为迎面开来的车扬起厚厚的红色的土尘,“政府不愿意出钱修路,所以我们一直没有办法发展。”
  如果非要说一点汤姆不理解中国人的,那就是他的这些中国朋友几乎都没有信仰。“在乌干达,只有很少很少的人不信教,我不喜欢那些人。”基督徒汤姆说。不过,这并不影响他和中国人的关系――毕竟上帝不会从天上掉钱下来,汤姆要赚钱,还是要靠他的中国朋友。

相关热词搜索:中国商人 朋友 Tom Tom的中国商人朋友 tom猫的女朋友叫什么 tom猫的女朋友图片

版权所有 蒲公英文摘 www.zhaoqt.net