好听之缘

　　民国初年，裕后街有一座缘茗楼，是一个喝茶的地方。它名声挺响，并非这里茶泡得怎么样。街头巷尾早有一句口头禅：“喝进去的都是茶。”言下之意，喝茶并没有那么多讲究。但进出缘茗楼的茶客，都是街上有头有脸的人物。这缘茗楼生意好，缘于它与别的茶馆不同，主厅有一个舞台。时常有些女子登台吟唱小曲，茶馆里莺声燕语，余音绕梁。喝茶者觉得悦耳动听，便心旷神怡起来。不过，浮言浪语、打情骂俏也是家常便饭。
　　小舞台上坐了一个新来的女子。
　　这个女子长得比裕后街上任何一个女人都俊。她的嗓子甜润，唱出来的歌可以醉倒一馆子人。街上女人骂她是一个“狐狸精”。但茶馆里坐着的男人们都说，她是七仙女的妹妹—因为她比七仙女还漂亮。
　　有茶客问道：“姑娘，你天生一副冰肌玉骨，跑到这儿来唱小曲，岂不是委屈了自己？”
　　女子大大方方地说：“今日委屈一点儿，明儿便委屈不了。”
　　又有人打听：“你来这儿抛头露面的，是想攒几块大洋，还是想找户人家？”
　　“您说呢？”
　　女子這么一回话，茶客们听得明明白白。可仔细一想，又是云里雾里。便给了茶客们一个印象，这女子刁钻，果真有几分“狐性”。
　　这女子唱曲却又从不摆谱。茶客点曲时，两块大洋她唱，一块大洋她也唱，有茶客递上一杯茶让她润润嗓子，她也“回赠”一首曲子。有一日，一茶客连点了七八首小曲，所带大洋花光了，却是意犹未尽，便起身问道：“可否赊账，让我再听一曲？所欠大洋明天亲手奉上。”女子当即应允了。这晚，赊账男子家突发一场大火，家产烧得一干二净。第二天下午，女子前往废墟找这男子。男子躲闪不及，只得说：“所欠大洋，能否宽容些日子再还呢？”结果，这女子把一只小布兜递给这男子，说：“你这些日子点曲的钱，都在这里，你拿回去救救急吧。”这事轰动裕后街。慕名而来缘茗楼喝茶的人更是络绎不绝，逼得店主天天摆上一块“客满”的招牌。
　　这一日，缘茗楼早早地来了一位少年。他挑了左侧一张桌子坐下。接着，好些仆人簇拥着一个大腹便便的中年男子走了进来。店主一见，连忙迎了上去。原来他是裕后街最有钱的邓老板。他坐到了头一天就定好的正厅最前端的茶桌旁。他跷起二郎腿后，跟店主嘀咕：“这女子我看中了。我今天带她回去，做我的六姨太！”店主点头哈腰：“明白明白，都是她的造化。前面几个唱曲的，大户人家带回去都是做了丫鬟。”
　　女子登台了。
　　唱的第一首曲子叫“开腔曲”。听罢，左侧桌旁坐着的少年不禁赞道：“好听！”这首小曲似乎把江南风景活生生搬进了他脑海中。他招手叫来伙计，说自己想点一首小曲。但伙计告诉他：“上午的曲子被邓老板包单了。”“嗬，点曲包单？够阔！”少年冷哼一句，又是眼睛一转，起身叫道：“点曲！”
　　邓老板头一歪，便嚷道：“哪来的野小子不懂规矩？”
　　“小姐，我可否点一曲？”少年冲上台喊道。
　　台上女子浅浅一笑。
　　邓老板怪声怪调地说：“今天，我邓某一曲一大洋全包了。小子你霸气，两块大洋点她一曲吧。但这一曲你最终仍是听不成的。邓某便会四块大洋抢你所点曲子！”
　　“开价高，你便会听小曲？”少年冷冷回一句，又跟台上女子笑道，“我比不上大老板，本人拿不出半块大洋。”
　　女子没答话。邓老板便问：“哼，那你凭什么点曲？”
　　“凭我觉得这女子唱的小曲好听。”
　　“好听？！你能拿它当点曲本钱？真是不知天高地厚，竟然无钱也敢调戏台上小姐！”邓老板叱责一顿，喝道：“来人，把这小子拖出去！”
　　仆人吆喝一声，即要朝少年冲上去。
　　台上女子叫道：“且慢！”又问少年：“公子，你点我的曲子，便是觉得好听？”
　　少年即答：“我说的实话，好听！”
　　女子又问：“何为好听？”
　　少年便答：“好听，即入我心了。”
　　女子一喜：“如此，女子愿意给公子唱上几曲。”
　　邓老板嚷道：“小姐，邓某包单，一曲一大洋。店主已经入账。”
　　“他收你一块，我还你两块。如何？”女子答道。
　　邓老板一噎，愤然离去。
　　当天，女子便随少年离开缘茗楼。出门前，少年掏出十块大洋交给店主，说是刚才点曲和喝茶的花销。
　　原来，这位少年便是曾经赊账听曲男子的表弟。前些日子，他才从省城念完书回到裕后街。不久，这女子与少年结婚，做了太太。女子不仅跟他生了三个孩子，还让他听了一辈子小曲。女子九十二岁离世时，跟她丈夫说：“这辈子我最喜欢听你说‘好听’！”
　　选自《百花园》2017.12

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