弃婴的传递|弃婴

　　在层层叠叠的育婴事业圈和完备的弃婴传送网中,江南地区的弃婴传递前后持续了200多年,一直延续到民国初期。人们在传递一个个嗷嗷待哺的生命的同时,也传递着生生不息的善念。
　　
　　南翔镇是一座千年古镇,地处今天上海市西北。清代初年,这里盛产一种称为“扣布”的棉布。这种棉布光洁厚实,非常耐用,所以畅销海内。一时间,小镇舟车纷繁,商贾云集,店铺林立。镇子虽然繁华起来,但随着人烟辐辏,也出现了一些问题,其中之一就是弃婴日渐增多。这些弃婴有的是外来的商贩无力抚养而被迫丢弃,有的是附近乡村抛弃的女婴,有的刚刚呱呱落地生母就在贫病中死去。他们被丢在街道旁,如果无人收养,就只能在饥寒中自生自灭。
　　弃婴问题让南翔镇的居民忧心忡忡,有识之士不得不出于社会责任而采取相应的行动。康熙四十一年(公元1702年),乡绅王家藩、石潇、程时彦等人筹资在镇上的三元殿西侧盖了间瓦房,专门收留弃婴、孤婴。但这些无人喂养的幼婴需要雇请乳妇长期哺乳,这是一笔很大的开销;还要穿衣、看病,样样都要花钱。南翔镇虽然富庶,但终究不过是个小镇,还没有财力维持一所收养弃婴的善堂。乡绅们经过合计,决定把收上来的弃婴先暂时喂养一段日子,再集中送往苏州府城。当时南翔镇归嘉定县管辖,嘉定县又隶属于苏州府。
　　弃婴被送到了苏州玄妙观内的“育婴堂”。这个育婴堂创建于康熙十五年(公元1676年),以“收养遗弃婴孩”为主旨,既拥有民间的广泛资助,也得到地方政府的大力扶持。由于玄妙观地方狭小,所以育婴堂雇请了300多名乳妇,让她们带婴儿回家喂养。乳妇每人每月发工钱300文。每月十五日,她们要抱婴孩到堂,接受董事和地方官员们的查验。如果乳妇哺乳态度不好,婴儿状况不佳,就会被扣减工钱甚至辞退。清代的苏州是东南第一大都会,也是江南地区的经济中心,所以苏州育婴堂不但规模大,而且有充足的财力支撑。这正是南翔镇的乡绅们要把收容的弃婴转送到这里的原因。
　　对于南翔镇来说,在经费不足、设施短缺的情况下,这不失为解决弃婴问题的一个好办法。乡绅们把自己建立的善堂称作“留婴堂”,取“收留弃婴”的意思。留婴堂虽然规模较小,但也雇请一些乳妇,对本镇和周围乡村收容来的弃婴先进行暂时喂养,然后再转送到苏州。不单单是南翔镇,四年后,嘉兴府的平湖县也建了一所留婴堂,从各村镇收上来的弃婴也是先在这里由乳妇哺养,然后送往苏州。
　　乾隆四年(公元1739年),苏州育婴堂乔迁新址,规模大为扩充,哺育弃婴的方式也由过去的“散婴制”,改为乳妇婴孩共处一室、居堂抚养。这大大改善了弃婴的生活条件,提高了弃婴的存活率。此时,苏州育婴堂对周边一些中小城市和乡镇的辐射效应也更为强大。临近的松江府、嘉兴府和湖州府一带,甚至连远离苏州200多里的浙江德清县都把弃婴转送过来。这样渐渐形成了一个穿州越府甚至跨越省境的弃婴传送圈。
　　但是以苏州为中心的育婴事业圈不久就被大大小小、各成体系的弃婴传送和养育圈所取代。嘉庆十四年(公元1809年),松江府(治所在今上海市松江区)开设了育婴堂,于是府下所属各地不再把收留的弃婴送到苏州,而是改送到较近的松江府城。由此,以松江育婴堂为中心形成了一个独立的育婴事业圈。当时松江府所辖的奉贤县、南汇县、青浦县和金山县都设有接婴堂,负责接收和转送弃婴。
　　平湖县的弃婴转送持续了十几年。康熙六十一年(公元1722年),知县林绪光捐俸为留婴堂增置田产。有了财力支持的平湖县留婴堂改“留婴”为“育婴”,停止向苏州转送弃婴,开始自行抚养。这以后,平湖县也慢慢形成了一个自成体系的弃婴传递、养育圈。各村镇收留的弃婴就直接送到这里。
　　比起平湖县来,南翔镇的弃婴传递则延续了40多年。乾隆八年(公元1743年),全镇绅商士民共同努力,终于将原有的留婴堂扩建成育婴堂。改建后的南翔镇育婴堂有屋舍30多间,并有能力供养几十名乳妇来哺育弃婴,就此不再向苏州转送弃婴。这一来,嘉定县的一些村镇甚至宝山县的杨行镇和江湾镇都纷纷建起留婴堂,用接力的形式把收上来的弃婴输送到南翔镇。
　　和南翔镇一样,湖州的南浔镇也是多年来一直舟车劳顿地把弃婴转送到苏州。但南浔镇自办育婴事业,却比南翔镇晚了100多年。直到同治七年(公元1868年),南浔镇的16名丝捐局董事和士绅才在镇南面的南栅创设了一个育婴堂。不过由于南浔镇因生丝销售而富甲一方,所以这个育婴堂财力充足,设施齐备,很快就接管了当地的育婴事务。周边方圆几十里的范围内,各个村镇都设有“接婴所”,负责将孤婴、弃婴转送到南浔镇。南浔镇育婴堂开办两年后,马要镇就设立了接婴公所,“凡乡人之力难留养者,先送至公所,接乳数月,送至南浔育婴堂,名曰接婴”。 通过“接婴”,最终形成了一个以南浔镇为中心、覆盖湖州东南部的育婴事业圈。
　　除了南浔镇,清代后期,江南地区一些具有经济实力的乡镇纷纷开始自办育婴事业,像南汇县的周浦镇、奉贤县的南桥镇、吴江县的盛泽镇都设置了育婴堂。此时,弃婴养育和传递的网络更加密集。同治年间,青浦县在七宝镇、泗泾镇、金泽镇等乡镇广设接婴局。这些接婴局把从乡村收来的弃婴送到县城,再由青浦县接婴堂以5名婴儿为定额,分批用船送往松江府城的育婴堂抚养。弃婴就这么沿着从村镇到县城再到府城的线路被一层层地传递着。
　　在层层叠叠的育婴事业圈和完备的弃婴传送网中,江南地区的弃婴传递前后持续了200多年,一直延续到民国初期。人们在传递一个个嗷嗷待哺的生命的同时,也传递着生生不息的善念。

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