美国高等教育评价制度

　　摘 要： 美国的高等教育评价制度以认可制为中心，是一种自愿性的私人组织活动，目的是确保高等教育质量、取得联邦政府经费补助基本资格、简化学生转学之学分转换作业、获得企业雇主之信心和促进高等教育发展等。评价时可以是整体评价（机构认可），也可以是部分评价（专业认可），评价结果对大学发展有重要影响。
　　关键词： 美国高等教育评价制度 认可制 认可机制
　　一、美国高等教育评价制度采取认可制的历史沿革
　　美国高等教育评价制度采取的是认可制（accreditation），关于其起源，学者们的意见并不相同，Selden认为认可制度的起源可追溯到1787年纽约州州教育董事会的成立，Millard则认为认可制度是源于1847年美国医学协会（American Medical Association， AMA）所成 立的一个医学教育委员会。而Young认为不论认可的起源在何时，认可制度成为一项全国性的现象应起源于1906年由全国州立大学协会（National Association of State University）在麻州所主办的一场会议，会议目的在于提出一项计昼，以制定及维持一套大学入学的共同标准，使学生适应与了解大学之要求。在这次为期两天的会议中共达成四项结论：1.建议各认可协会要求他们所属的大学承认其他认可协会所属学校发给的高中学生之毕业证书；2.鼓励各区域认可协会组成一个大学入学证书审议委员会；3.建议对入学资格界定出共同之定义与标准，4.设置一个永久性委员会以谋取大学和高中间相互的利益①。
　　在这项会议的同时也有二项重要的发展，形成美国现代认可制度的两种主要方式：机构认可（institutional accreditation）与专门认可（specialized accreditation）。其中在机构认可方面，北中区大学与中等学校协会开始认可所属的中等学校，并决定对大学进行认可，其认可标准在1909年建立，并在1913年对第一所大学进行认可活动，这是美国第一次对高等教育机构所进行的机构认可。另外在专门认可方面，1905年美国医学协会（AMA）成立一个医学教育委员会（Council on Medical Education）推动医学院分级制度，当时公布的第一批分级名单是根据各医学院学生参加证照考试的失败率而给定的。之后在1906至1907年间，这套分级制度变得更为复杂，其将所属学校依照评量结果加以分类，在接受访视、分类及排名的160所医学院中，有32所被列为C级（不通过），46所属于B级（观察级），82所名列A级（通过）。同时与当时成立不久的卡内基促进教学基金会（Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching）合作，将评量结果正式出版为一份相当著名的Flexner报告，内容为针对在1908年到1910年间，在继续经营的155所医学院进行调查研究，并加以評比与排名。AMA此一评量活动导致了65所医学院的合并及关闭，大幅提升了医学教育的绩效责任，促使幸存的医学院将其课程做彻底的修订及改善，并不断追求进步。此一评价过程虽然不是正式的认可活动，但对后续发展之专门认可提供了相当重要的启示作用②。
　　其后，有关认可制度的各种活动或要素陆续出现，至于真正有系统并定期举行的认可活动，则直到1952年才由新英格兰区各州认可学会（New England Association of Colleges and Schools， NEACS）实施，而1975年后中等教育认可审议会（Council on Postsecondary Accreditation， COPA） 的成立，才使认可制度成为一项统整性的活动，民间的各认可组织才不再漫无限制、各自为政（颜若映，1997）。之后，美国负责对认可机构进行确认（recognition）之机构，逐渐演变为由全国机构质量与整合咨议委员会（National Advisory Committee on Institutional Quality and Integrity， NACIQI）为代表的政府部门，以及私人部门之高等教育认可审议会（Council for Higher Education Accreditation， CHEA）负责的二元制度③。
　　二、认可制的目的
　　认可制的实施对政府机构等利害关系人（stakeholder）而言，可以确认受认可机构或学程是否符合既定标准，提供政府决定经费补助对象的相关信息，让经费捐助者确认哪些机构或学程值得投资，使学生获得有关申请入学学校的相关信息，并且促进整个高等教育之学术品质。而对高等教育机构而言，透过认可的措施，可使机构免受内外压力的伤害，同时针对机构或学程缺失进行自我改善，并根据认可标准提升品质，进而激励教职员工参与评价与校务发展过程，凝聚团体共识，对认可制的实施目的加以说明：
　　（一）确保高等教育质量
　　认可是大学或学程对学生与社会大众确保其办学质量最基本的做法，意即当大学或服务机构获得认可地位时，就代表其教师素质、行政运作、课程设计与教学、学生服务、图书资源等符合认可最低标准。经由认可团体所建立之共同标准及高等教育机构持续性的自我评价，实现高等教育追求质量卓越，并激励高等教育机构持续改善其绩效的目标。
　　（二）取得联邦政府经费补助基本资格
　　长期以来，美国联邦政府与认可机构维持相当良好的合作关系，包括学生贷款及相关联邦补助方案，均规定申请机构必须获得认可资格。因此，取得认可地位，就意谓取得联邦政府经费补助的基本资格。
　　（三）简化学生转学之学分转换作业
　　认可对学生在大学机构或学程间的转学而言，是相当重要的机制，只要学生在已经获得认可的机构或学程修读学分，在其转学时都将被视为具备应有质量的指针。

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