聆听“尖叫一分钟”感受赛马文化

　　在香港，要想听到声浪最大的“尖叫一分钟”，不是在上演恐怖片的电影院里，也不在明星走秀的T型台下，而是在每周日或周三的赛马场中。
　　在香港，赌马和打麻将是极为普及的通俗文化，合称“禽兽文化”。有统计说，香港七百万人口里，马迷约佔三分之一。上世纪六十年代流行一个说法——香港的统治者其实就是几个英国银行和赛马会。
　　每个马季，每周两次的马赛都是巨贾富豪、职业马迷和普罗大众的集体嘉年华。而马会每年上交数目庞大的税款和善款，亦令官方对这项广受市民推崇的运动青眼有加。据悉，二00九/二0一0新马季，首项锦标赛被命名为“香港特区行政长官盃”，头馬马主将从特首曾荫权的手中接过奖盃。
　　在新马季“大战”前夜的茶餐厅和街心公园的石凳上，摊开报纸的马迷们，目光总是迫不及待与马经版相遇。左手一张报，右手一支笔，在自己心仪的马匹上画圈标识，並盘算每一场胜算最大的买马方式，可谓是这个周末马迷们最愉快的时刻。
　　二十多年来，“马照跑，舞照跳”是香港回归、平稳过渡的最通俗化表达。而与之相比，一百多年来从不间断的“马照跑”，其实卻早已超越了这项运动本身，不再是简单的体育或博彩，而是已成为融入城市血液的生活方式。
　　在香港文人的眼中，赛马文化正是香港文化的代表，充溢华洋並处的“半唐蕃”式的混杂美学。耳朵里塞着耳机，对着大屏幕凝神思考的黄皮肤“马迷”，与捧着大樽啤酒一边聊天一边看马的金髪碧眼“马迷”，在马场上“尖叫一分钟”，期待着财神爷的眷顾，是他们那一刻共同的“心跳”。
　　赛马运动暗合着香港每一天的城市脈动，其魔力之大，“信徒”之广，可谓百多年来风头无两。赛马运动之所以如此风靡香江，达到交通让路、万民疯狂之程度，与赛马运动本身的魅力以及香港的城市特质密不可分。
　　众所周知，香港弹丸之地，空间狭促，只能向高度要空间。在密不透风的钢筋水泥之中，总不免有强烈的压抑感，而在一马平川的马场里，近距离感受马匹的四蹄奔腾、风驰电掣，不啻为一个极好的“精神消解器”。
　　而低至十元港币的赌马门槛，亦正暗合了港人“以小博大”“小赌怡情”的微妙心理。正因为赌马门槛极低，无论豪富或草根阶层均有机会一试身手。更有港人从赛马运动中解读出“香港精神”——曾经连胜十七场缔造世界马坛纪录的“精英大师”，便被喻指为港人永不言败、勇往直前的奋斗精神。
　　百多年来，每周两次的马赛，成全了港人的各異心理，更成就了赛马运动的“全民属性”，令马场变成了全港嘉年华的不二场地。
　　如果有一天，有人问起，香港哪一项运动能如美国NBA那样足以刮起市民“龙卷风”，那麽请聆听香港的“尖叫一分钟”，答案就在那里。
　　相关知识：
　　赛马文化起源於英国。1174年，伦敦马市上首次出现比较正式的赛马活动。13世纪左右，欧洲大陆刮起了赛马热。在法国，赛马文化同样有影响力。全法首场赛马运动在1776年举行，19世纪初，法国成立了第一家赛马协会——巴黎近郊尚蒂伊赛马训练基地（如今仍是全法赛马中心）。1870年，巴黎实业家奥莱发明了赌马彩票，很快便成为世界流行的赛马博彩方式，至今在法国和全世界流行不衰。
　　香港的赛马运动始於1841年。1884年，香港赛马会成立，如今已经130多年。从2002年以後，香港慢慢登上了国际赛马行业的舞台。每年12月举行的香港国际赛事现已增加至四项——香港盃、香港一哩锦标、香港短途锦标及香港瓶，参赛国家已扩展至欧美等赛马大国。2008年北京奥运会将马术比赛的场地设在了香港沙田马场。值得一提的是绝大多数赛马场会员卡的背面都印有dress code：入场者须着礼服，否则门卫有权拒绝让其进入。英国皇家阿斯科特赛马会（Royal Ascot）素有“全世界最豪华、最奢侈赛事”之名，女士们的穿着符合淑女的规范，例如裙子不得无肩，不得露腰腹。服装上的种种束缚豁免了帽子选取的自由。如此一来，赛马场上吸引眼球的除了头马就是标新立異的女士礼帽了。

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