大盛魁商号的“茶叶之路”

　　赵卡
　　1971年生，内蒙古包头市土默特右旗人，从事小说、诗歌、随笔和理论批评写作，著有诗集《厌世者说》，有作品散见于《草原》、《延河》、《青年文学》、《文学界》、《山花》等，现居呼和浩特。
　　清帝国的大盛魁等商号，飓风般地卷起了浩瀚的驼群，绵延数万里，直至消失在无边的草原，更远的则到达俄罗斯的心脏圣彼得堡……王相卿和他的后继者们，携带着砖茶、丝绸、瓷器、中药材、皮具等，只有一路的肃杀和追穷寇式的苍凉。这就是伟大的茶叶之路的创建者，他那巨大的驼队就像一条白银铺就的凝固河流，十里之外便可听到驼铃震天响。
　　我曾在长诗《砖茶史》中设置了一个名为“房子”的词条，其内容就是下面这段文字：
　　“我们家祖上亲戚王相卿初始是个穷光蛋，山西太谷县人，身材高大、膂力过人，人称‘王二疤子’。按我们家族的《砖茶秘史》透露，相卿祖身苦，到右玉县杀虎口当长工。康熙爷三十五年，皇帝御驾西征噶尔丹，相卿祖投军，结识张杰和史大学，志气相投。后逃兵役，做生意，惨。康熙爷征噶尔丹胜，杀虎口成军队粮草集结地，相卿祖商机渐起，做朝廷生意，大好。遂立号‘吉盛堂’。至康熙末年，相卿祖将‘吉盛堂’改号‘大盛魁’，移址乌里雅苏台，后又迁至归化城。商号专做蒙俄贸易，有伙计6000人、商队骆驼近2万峰，年贸易总额达上千万两银子，相卿祖垄断外蒙市场，成商界巨擘，称雄草原两百多年。什么叫大买卖？那要看你一次能走多少房子，相卿祖当时走的房子牛逼得很。至于为什么相卿祖被称作‘王二疤子’，《砖茶秘史》语焉不详。”
　　德胜街上的大盛魁总柜
　　先说一下什么是“房子”。
　　这可不是那种住人的房子，砖木结构、土木结构、土坯房、窑洞、府邸、宫殿等，而是特指归化城（今呼和浩特市）商界的房子。清康熙三十五年（1696年），抚平大将军费扬古遵康熙圣旨征噶尔丹以来，便诞生了一支奇特的随军商贩队伍，他们的驼队跟随费扬古远征时所使用的帐篷，分为驼房子、羊房子、马房子，分别指驼队用的和赶运羊或马的房子。远征噶尔丹的大清军队的给养，就是靠这些以山西人为主的各色商贩完成的。这里面就有大盛魁商号的创始人之一王相卿（另外两位是张杰和史大学），后来他们几乎垄断了外蒙的茶叶市场，执旅蒙商界之牛耳，雄霸草原两百多年，开创了著名的“茶叶之路”。
　　我是在2003年始和大盛魁实业公司合作的，当然，此大盛魁非彼大盛魁，只是原大盛魁商号的一个后人被推举出来，意在重振老字号，但无论在规模上还是业务上，与原来的大盛魁相比，差了岂止十万八千里。这让我每次站在德胜街老大盛魁的总柜前，都要无限感慨：为什么非要把历史生搬硬套地拉回当下呢？
　　德胜街位于呼和浩特市玉泉区的旧城，是老大盛魁总柜的所在地，总柜占地约两亩，院墙斑驳，院内清冷，一幢砖木结构的二层楼房呈倾颓状，但即便如此，它仍然给人一股不可一世、咄咄逼人的气势。大盛魁总柜最初设在外蒙的乌里雅苏台（今蒙古国扎布罕省扎布哈朗特），距离归化城4000多公里，消息闭塞。总号南迁，是大盛魁的传奇掌柜王廷相的继任者史振兴所为。对一般人来说，德胜街不好找，大盛魁总柜更不好找，但每年前来朝拜的各路人物依然络绎不绝。一些作家写过关于大盛魁商号的系列小说，大盛魁的传奇也没少被搬上银幕，可惜在他们的笔下，大盛魁几成不伦不类的玩物，一代代商界枭雄如王相卿、秦钺、王廷相、史振兴、段履庄等，被描绘得黯淡无光。
　　白银铺就的“茶叶之路”
　　有时候，我总感觉呼和浩特是被一阵风吹过来的边疆城市，它还有可能是梦游者的一次遭遇。在满街的羊杂碎和烧麦味里，梦游者的鼻子仿佛被囚禁在摆好盛宴的饭馆里。我总是猜想清朝的那些商号掌柜，他们是如何头戴瓜皮帽，身穿绫罗绸缎，脑袋后拖着一根“猪尾巴”，在官府和妓院之间流连不绝的。没错，他们之间赖以维系业务的暗号，可能就是“银子”。
　　是的，是银子。清帝国的商号大盛魁、天义德、元盛德、复盛公等，飓风般地卷起了浩瀚的驼群，绵延数万里，直至消失在无边的草原，更远的则到达俄罗斯的心脏圣彼得堡。王相卿的雄心不止是一个随军小贩，在随官军扑灭噶尔丹反叛时，他是商业帝国的康熙，嗅觉敏锐，闻到了大草原上银子的气息。自此，商战胜败犹如一幕幕壮阔的大戏，在惨烈甚至带着血腥和暴力的逐利过程中，晋商苦行僧般的风格一路到底，不讲温情，没有感动，从中国南方的产茶之地（湖南、湖北、福建等）到漠北草原（乌里雅苏台、科布多、库伦等）深处，王相卿和他的后继者们，携带着砖茶、丝绸、瓷器、中药材、皮具等，只有一路的肃杀和追穷寇式的苍凉。这就是伟大的茶叶之路的创建者，他的商业帝国绝没有一丝道德强迫症，他那巨大的驼队就像一条白银铺就的凝固河流，十里之外便可听到驼铃震天响。
　　归化城便是这茶叶之路上唯一的中转站。到王廷相执掌大盛魁的时代，经营范围是百货式的，“上至绸缎，下至葱蒜”，分支机构包括钱庄、票号、茶叶加工厂、粮店、油坊、药铺、酒坊、驼场、马庄、羊庄等，遍及归化、北京、天津、汉口、上海、张家口、营口、锦州、包头及蒙古、俄罗斯，雇佣伙计近万人。人们如此评价大盛魁：“大营路（从归化城到乌里雅苏台、科布多两地的商道）上的骆驼队，十有八九属大盛魁。”所谓“集八方之物，贩九州之货”，即使是后来著名的复盛公的创始人，也就是乔家大院的主人乔贵发，都曾给大盛魁拉过骆驼。到史大学的后人史振兴执掌大盛魁时，大盛魁每年的贸易总额接近1000万两银子，人们戏称大盛魁占据了“半个归化城”。
　　末代掌柜段履庄与大盛魁的衰落
　　民国十八年（1929年），大盛魁宣告歇业，民国二十年（1931年），大盛魁最后一任大掌柜段履庄被大盛魁开除出号，在原籍赋闲。作为末代掌柜，在最后宣告歇业时，段履庄痛哭流涕：“大盛魁是乾隆年间以来的大商号，今日坏在我的手中，我真是大盛魁的罪人……”
　　表面上看，段履庄自责其能力低下，事实上并不完全如此，大盛魁驰骋欧亚茶叶之路200年，难以逃脱倾覆的劫运是注定了的。这个劫运是从列强强加给清朝的一系列不平等条约开始的，蒙古开始闹独立时更是端倪初现——自哲布尊丹巴宣布外蒙“独立”后，凡外来的商号几乎无一能再立足，民国十二年（1923年），大盛魁从蒙古市场撤回内地。段履庄曾筹办绥远电灯公司，希望力挽狂澜，但这个项目延续了五六年，差点耗尽了大盛魁的全部银子，也未能成功。至民国十五年，大盛魁第一次停止了开股分红。早在民国十四年（1925年），段履庄在原籍休假时，倡言“经济建设”的阎锡山邀他商议扩大西北经营范围，并表示愿投资，但被段履庄婉拒。孔祥熙也曾意欲帮段履庄复业大盛魁，但那时段履庄已态度消极，正好又赶上“九一八”事变，人心惶惶，诸事堪哀，复业之事也就不了了之。
　　2007年，俄罗斯恰克图市为纪念建市280周年，举行了“茶叶之路艺术节”。“恰克图”意为“买卖城”，即因中俄茶叶贸易而命名。艺术节的标志就是茶叶和骆驼。如今的呼和浩特——那座曾以驼道连接的归化城，驼道早已消失了，而互联网出现了，倘若段履庄能活到今天，会作何感想呢？

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