[姚锡光:壮志难酬,忧国筹边] 壮志难酬

　　他曾任教于北洋武备学堂,北洋军阀中的很多将领都是他的学生;甲午战争前,他多次呼吁加强战备,面对中国的惨败又写成著名的《东方兵事纪略》;他曾经在李鸿章、李秉衡、张之洞等晚清名臣手下任职,又到日本考察教育,为清末的教育“新政”提出过建议;他考察过长江防务,积极倡导“海权”,为西藏、蒙古等边疆地区的巩固奔走疾呼……他就是姚锡光。
　　
　　“桃李作干城”,教习忧国事
　　
　　姚锡光(1857～?),字石泉,又作石荃,江苏丹徒人。1888年考中举人,第二年考取内阁中书。面对大清帝国的日渐衰弱,他希望能为富国强兵做一番事业。内阁中书是个闲差,自然不能满足他的愿望。当时,一大批汉族大员在洋务运动中崛起,他们兴办洋务、训练新军、发展近代教育、开办近代工矿,这些又都被人们视为富国强兵的“捷径”。姚锡光从1886年起也加入其中,先后在李鸿章、李秉衡、张之洞等人的幕下任职。
　　1886年春夏之际,直隶总督、北洋大臣李鸿章正在天津北洋武备学堂,听说姚锡光军事知识渊博,就聘请他担任教习(即教官)。这所学堂聘用了德国的军官,按照西方陆军军官学校的模式办学,最初有学员100人,大多是从清军军官中挑选出来的,还有一些愿意学习军事的年轻文化人。学员们学习天文、地理、测绘等基础学科和军事知识,还要学习经史等中国传统文化的科目。在这里,姚锡光任职长达九年之久,先后教过四个班,学生300多人,其中就包括后来成为北洋军阀重要将领和地方大员的王士珍、冯国璋、段祺瑞、何宗莲、张怀芝等。他曾经写下“方栽桃李作干城”的诗句,意思是在这里培养的军事人才将来是保卫国家的栋梁。20多年后他曾感叹说当时写这句诗仅仅是自嘲,没想到后来竟然成为现实。
　　培养军事人才就是为了保卫国家,可甲午战争前后清政府的表现却令人失望。1893年前后,中日关系不断恶化,他敏锐地意识到战争难以避免,多次上书李鸿章,建议北洋各军要熟悉所购买的西方火炮的结构、功能,加强战备,奖励军官等。对这些建议,李鸿章并没有给予太多的重视,姚锡光和他的关系日渐疏远。甲午战争爆发时,他已返回家乡,但依旧希望为国效力,一度返回天津,替守卫秦王岛(今秦皇岛)、北戴河的将领出谋划策。1894年秋天,日军侵占了旅顺、大连湾炮台,他又强烈建议李鸿章加强京津地区的军事部署。这年冬天,日本进犯威海卫,山东沿海形势吃紧,他又被巡抚李秉衡请到幕府中任职,随军驻在莱州,负责前敌行营的文案工作。
　　1895年《马关条约》签订后,他感叹无人御侮,辞职返乡,可心里仍想为收拾破碎的山河做出努力。1895年,他去南京拜访两江总督张之洞,成为他的幕僚。这一年,他两次奉命同德国军事专家查看长江下游的炮台和防务,向张之洞报告了沿江各个要隘、炮台的形势,并建议加强江防、开办炮兵学校培养人才。这些建议都受到张之洞的大力支持和清政府的重视与实施。
　　
　　国耻常难忘,志士倡海权
　　
　　1896年,张之洞调任湖广总督,又把姚锡光调到湖北,让他主持自强学堂的教务。虽然人在湖北,一年前甲午战争的惨败依然让他痛心。于是,他利用自己在天津、山东等地任职时搜集的资料,结合中外人士的记述,整理出版了《东方兵事纪略》。这部大约十万字的书,较为详细地介绍了中日战争的起因、过程和重大战役,提醒国人牢记国耻,奋发图强。与此同时,他并不盲目排外,主张学习“仇敌”日本的先进之处。1898年,他被张之洞派往日本,考察学校教育体系、陆军体制及训练方法。回国后他较为详细地介绍了日本普通学校、陆军学校和专门学校的体制、课程设置等多方面情况,并对女子教育十分推崇。20世纪初,由于张之洞等人的推动和参与,清政府废除了科举制,鼓励留学,重视女子教育,并仿照日本教育模式推行学堂教育。
　　1899年到1901年间,姚锡光到安徽担任地方官,1902年至1911年回京任职,担任过多种职务,曾参与清政府教育、军事的“新政”和练兵,一直关心蒙古、西藏等边疆地区的局势,到过蒙古地区的哲里木盟、卓索图盟等地考察,出版了《尘牍丛钞》、《筹蒙刍议》、《筹藏刍议》等著作,对于巩固西藏、蒙古地区和重建海军等提出了很多的建议。他的很多主张,比如在四川、西藏交界的少数民族设立“川西边防大臣或提督”,在蒙古地区创办银行、工厂、学堂,移民实边等,都对清政府的决策有很大影响。在决定于四川、云南、西藏交界地区设立“川滇边务大臣”后,清政府开始时准备让姚锡光出任,但他以资历浅为由辞谢,后来由赵尔丰担任。
　　维护中国海权、复兴海军也是他的重要主张。甲午战争后,外国军舰在中国沿海横冲直撞,中国残存的60多艘大小舰艇无力巩固海防,不少人主张重建海军,但因列强瓜分中国军港和八国联军侵华而一再推迟。1907年,姚锡光升任练兵处提调,奉命制定复兴海军的规划。在制定方案时,他充分考虑到经费、舰队、军港等多种因素,建议全国统一海军,统一事权,统一指挥;设立海军 “兵官学堂”、研究所、工科学堂等机构,选派学生出国留学。他还强调:海军、陆军“相为表里”,我国海疆绵延七省,如果没有海军,就会“海权坐失”,陆军也会“运调不灵”。
　　让姚锡光无奈的是,清政府并没有批准他的方案。当时,美国军事理论家马汉的“海权”思想在世界上影响很大,美、英、德、日等国都借助这一理论,积极发展海军,加紧争夺世界,我国边疆地区及周边形势危急。他为此更加担忧,极力倡导“海权说”,1908年出版了《筹海军刍议》,指出:当今世界“海权争竞剧烈”,如果“不能长驱远海,即无能控扼近洋”,中国必须发展具有远洋作战能力的海军,才能维护海权。甲午战争时我国的威海卫、美西战争时西班牙殖民下的菲律宾,都没能守住,就是因为海军不能进行远洋作战。现在有列强劝说中国多购买浅水军舰,维护近海治安,当权者和海军中的一些将领竟然乐于接受,但是中国决不应听信这些人的话,因为这恰恰使中国失去了海权!
　　民国建立后,由于他对边疆事务颇有见地,1912年7月至1913年9月受派出任蒙藏事务局副总裁,一度“兼署总裁”,1923年4月还被特派“督办川边矿务事宜”,继续致力于蒙藏事务的管理和边疆地区的稳固,成为当时“知边”、治边的重要人物。

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