美国加州山火灭了吗【多棱镜中的加州山火】

　　10月21日早上,美国洛杉矶市西郊好莱坞名流云集的马利布海岸别墅区,一阵大火突然从附近峡谷中的山林窜出,大火映红了半边天空,在“圣安娜”强风助推下,火势迅速向南北两个方向蔓延,在加州南部北起圣巴巴拉､南至圣迭戈的狭长海岸线上形成“烽火连营”的壮观场面｡到22日中午,南加州共有七个县计23处火场在熊熊燃烧,过火总面积相当于日本广岛在1945年原子弹爆炸中被毁面积的160倍,其中以美国与墨西哥边境的圣迭戈县受灾最为严重｡
　　由于火势一时无法控制,加州州长施瓦辛格23日下令南加州51万民众紧急疏散｡布什总统随后宣布加州进入紧急状态,由联邦政府加拨消防人员和救援物资驰援,并出动海军舰艇协助灾民撤离｡25日,随着风力减弱､天气变凉,大火在足足燃烧五天后渐次消歇｡布什也在这一天亲往火场视察,要求政府机构全力帮助灾民重建家园和恢复生活｡
　　
　　峡谷大火来势凶猛
　　
　　2003年加州也曾发生过类似的特大火灾,同样是在包括洛杉矶和圣迭戈附近在内的南加州多个地点爆发,摧毁面和造成的伤亡人数与这次相比有过之而无不及｡而在2003年之前,加州70年内发生的八起特大火灾都没有像这两次,能将两大城市的郊区同时纳入火区,可见特大火灾的发生频率和覆盖范围都有所增加｡
　　由于这次马利布的“峡谷大火”来势凶猛,而加州消防队和直升机出动手续繁琐,错过了扑灭良机,所以这之后两三天内该州消防队一直处于被动状态,仅有的人力只够转移疏散灾区被困的人员,而无法与时速上百公里的“焚风”相抗衡｡直到风力变小,军方又调动人力物力协助救灾,包括派飞机灭火,加州消防队才回过神来,将重点转向扑灭余火｡
　　幸运的是,另有一股力量参与了灭火,他们约占1.4万灭火人员的1/4｡这股力量是训练有素的囚犯――并非所有的囚犯都能参与这种救援行动,报名者须身体健康､无暴力犯罪记录,并且只有4到36个月的刑期｡他们被选中后,接受为期四周的救援训练,其中就包含灭火课程｡这个项目迄今已存在60多年,在对付诸如地震和洪水等自然灾害方面有独特作用｡在2003年的南加州大火中,约有3000名囚犯参与救火行列｡
　　囚犯救火的好处显而易见｡首先,囚犯们每小时出工只挣1美元,这将节省大量开支｡其次,囚犯们可深入重型机械不能到达的地区去切断导火材料｡再次,在火灾前线,囚犯们每工作一天可获得两天的减刑,这对他们从事危险工作是一种激励;他们也协助保护家园和商铺,从而得以短暂回归社区,甚至是回到自己犯过罪的地方,在那里做一些补偿性的工作,这些都有助于其以一种良性心态回归社会｡
　　不可否认,火灾也怂恿了一些不法分子趁火打劫,如盗窃无人看管的房屋和汽车中的财物,甚至偷盗救灾物资,因为这时候即使报警也没人来搭救｡建筑承包商们则哄抬价格,而职业骗子们也打着救灾的幌子四处招摇撞骗,有的甚至以消防队的名义大搞募捐｡
　　不过,对比两年前卡特里娜飓风袭击新奥尔良后的混乱局面,就会发现,无论是联邦政府还是州政府,在这次特大山火面前表现得都还差强人意｡这一方面是因为共和党政府吸取了教训,而这次火灾首发区又是加州中心城市附近的富人聚集区,容易引发关注,使救援及时到来;另一方面也因为加州交通发达,民众自救能力强,加之加州之前已有多次迎战山火的经历,又有一支囚犯敢死消防队,正所谓“民气可用”｡
　　
　　低技术预防之道
　　
　　由洛杉矶市往西北驱车15分钟,便到达太平洋沿岸的风水宝地――好莱坞,这里是美国电影工业的心脏｡而在它的西边不到20分钟车程处,便是那些吃银幕饭的富豪､影星们放松心情的马利布海滩｡那里山峦起伏,风景秀丽,每年都有许多喜欢“亲近大自然”的人获得当地政府批准,在离海滩不远的山林中和山谷里建造房屋,其中就包括达官贵人和电影明星｡这场大火令他们始料未及,一些人的房屋被烧了个精光｡
　　
　　这当中,影星西恩?潘的豪宅首当其冲,与他比邻而居的詹妮弗?安妮斯顿､梅尔?吉布森的房屋被山火袭击,“甲骨文”首席执行官拉里?艾里森的房屋也被烧毁｡此外,这场大火还烧毁了马利布的知名景点卡珊城堡,让这栋价值1700万美元的城堡化为废墟｡
　　美国一位气候学家指出,此次大火造成如此巨大的损失,与当地官员明知此地存在火灾隐患仍批准私人在山林中建房有很大关系｡而在现场采访的记者也发现,凡是被大火焚毁的房屋,大多是在密林深处和山顶上,那里的通道狭窄,路标不明显,而且邻里之间相隔遥远,通水系统又容易发生故障,一旦发生大火,救火车都很难开进来｡
　　另据英国《经济学家》杂志称,山坡上通常生长着油性植物｡由于这种植物种籽外壳非常硬,除了经过山羊消化自然排出外,只能通过火中爆裂的方式获得出壳繁殖的机会｡16世纪的美洲土著就懂得在加州近海山坡上“刀耕火种”,以充实植被,并提供更好的狩猎｡随后西班牙和墨西哥的牧场主在该地区延续了这一做法｡平日里为了防火,一些业主果断清理了住宅周围的灌木丛,但仍有一些业主不以为然｡
　　
　　当灾难成为政治
　　
　　当自然界的灾难事件演变为各方可以浑水摸鱼的政治事件时,政客们可要小心了｡因为被灾难聚拢了的怨憎情绪或者渴望救星的心理会在一瞬间投送到政客身上,这样强大的群众势场可以成就一个“乳臭未干者”,也可以毁掉一个老牌政治家｡
　　例如老布什总统因为1992年对安德鲁飓风反应迟钝,结果在对连任选举至关重要的佛罗里达州灾区引起了愤怒批评｡而有着20年州政经验的路易斯安那州第一位女性州长､民主党人凯瑟琳?布兰科,因为在2005年新奥尔良市遭飓风袭击中极为笨拙和自负的表现至今不为民众谅解,不得不在今年3月宣布不再谋求连任,将权力拱手让给了共和党人｡再举一个希腊的例子:今年8月下旬希腊发生历史上最严重的森林大火前,总理卡拉曼利斯刚宣布一个月后提前大选,之后由于救援行动迟缓引起群众示威,其支持率一度大跌,还好他补过及时,最终凭借微弱多数赢得连任｡
　　由此可见,不管是飓风还是山火,都可能吹跑某些人的乌纱帽,或是烧到某些人的痛脚｡虽说各级政府的责任不一样,但短板出在哪里,灾民还是一望便知的｡尤其像加州这样一个大票仓,在2008年大选年之前出了山火烧掉数十亿美元国民财富的事,必然会成为某些候选人捞票的良机,他们可以就此表现自己的先知先觉与博爱精神｡
　　譬如民主党参选总统的领跑者希拉里,她在10月28日晚于洛杉矶露面,次日在加州中部弗雷斯诺市发表演讲,返回美国东部地区后又发表了一个对灾区的慰问声明｡而她的竞争者约翰?爱德华兹在南加州也发表了一个类似声明,并在其竞选主页上挂了美国红十字会及加州当地救援组织的链接｡另一个候选人､新墨西哥州州长比尔?理查德森则吩咐本州消防员去帮助加州同行,随后他在洛杉矶发表演说,宣布将拿出1万美元捐给红十字会｡
　　有趣的是,当灾难成为政治时,做秀与否都会动辄得咎｡像布什总统这次很快到加州表示“我能感到你的疼痛”,外界就有传言说,因为新奥尔良的穷苦黑人不是共和党的主要支持者,所以受灾当初联邦政府爱理不理,而南加州的白人中上阶层是白宫刻意笼络的对象,所以布什赶在所有民主党候选人之前行动｡更为细腻的解读是,布什视察时选择的落脚点是共和党较有基础的圣迭戈郊区,而不是民主党大本营马利布,这说明他既要帮助本党的政治明星施瓦辛格打气,又不愿到民主党人那里去受气｡
　　不管怎么说,在后卡特里娜时代,政治家对待灾难必须及时起行,哪怕这会引起五花八门的解读｡使灾难不那么政治化的途径就是丢弃情绪化的指责,回来查找日常工作中的漏洞｡史蒂夫?洛佩斯在《洛杉矶时报》最近一次专栏中写道:“我也想?那些大人物,救火设备短缺是不容置疑的｡在2004年,施瓦辛格小组就建议说应购买150辆新消防车,可如今只订购了19辆;同样,救火飞机被延迟部署的问题也没解决｡”

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