全国图书馆参考咨询联盟_图书馆网上参考咨询服务中的IM整合研究

　　[摘要]探讨如何将各种即时通讯(Instant Messaging，IM)工具进行整合并应用于图书馆网上参考咨询服务。在“前台一中介一后台”这一IM整合系统架构基础上，利用widget工具，对目前流行的各类IM整合工具及整合方案进行介绍和研究。在对各种IM整合工具和方案的研究比较基础上，得出图书馆的网上参考咨询服务应该采用IM混搭整合方案这一初步结论。
　　[关键词]即时通讯　widget　IM整合　网上参考咨询　实时咨询
　　[分类号]G250.7
　　
　　1　引　言
　　
　　IM是兴起于本世纪初的一种网上通讯工具。本文旨在探讨如何将各种IM工具有效地整合到图书馆的网上参考咨询服务之中，并以此为基础面向广大互联网用户提供及时有效的图书馆实时咨询服务。
　　
　　2　图书馆网上参考咨询IM整合的研究架构
　　
　　网上即时通讯工具非常多，而出于商业利益上的考虑，各个通讯工具之间的直接兼容尚不能很好地实现，这就给使用不同即时通讯工具的用户之间进行交流带来了不便。于是，对各种即时通讯工具进行整合(即所谓的IM整合，IM Integration)，从而为不同即时通讯工具用户之间的无障碍交流提供方便就成为了业界的又一个开发热点。
　　此次研究的基本架构是：首先通过采用适当的手段将各种IM工具整合于统一的平台之中，并以该平台作为进行图书馆IM整合实时咨询的后台；然后利用widget工具构建面向读者的IM整合实时咨询前台；最后利用widget引擎搭建适当的管理界面，并以此作为桥梁将前台的咨询界面与后台的整合平台连接起来，从而形成一个完整的IM整合咨询系统，如图1所示：
　　
　　
　　3　IM整合在图书馆网上参考咨询中的具体应用研究
　　
　　3.1　IM整合工具简介
　　前文在论述我们此次IM整合研究架构时提到了系统的三大组成部分：IM或者IM整合工具客户端、Widget管理界面以及网页widget三部分。其中，IM或者IM整合工具客户端是整个系统架构的核心。IM通讯工具大家都很熟悉，这里就不做专门介绍了。主要介绍目前比较流行的IM整合工具。
　　?Meebo(http：／／www，meebo，com／)
　　Meebo系统提供MSN Messenger、YAHOO!Messen-ger、GoogleTalk等9种不同IM工具的整合使用。用户只需在Meebo的主页上选择自己注册过的IM工具，然后用自己在该IM工具上注册的用户名／密码登陆即可与好友进行实时通讯。Meebo提供的是全WEB方式的应用，不需要用户下载任何软件或者插件即可使用。另外，该工具是全免费的。需要一提的是，Meebo的汉化工作目前尚未见到明显成果。
　　?Pidgin(http：／／www，pidgin，im／)
　　Pidgin与Meebo相比，除了支持的IM工具更多(目前为16种)之外，最主要的特点在于需要下载并安装客户端软件才能使用。与Meebo一样，Pidgin的使用也是全免费的。另外，虽然Pidgin也有中文版，但是其汉化情况并不很好。
　　?Librmyh3lp(http：／／libraryh31p，blogspot，corn／)
　　这是一款专门为图书馆网上参考咨询业务开发的IM整合工具软件。目前尚处于免费试运行阶段，功能还在不断完善之中。Libraryh31p的应用实例很多，其中包括：美国北卡罗来纳大学图书馆(http：／／www，1ih，unc，edu／ask，html)和堪萨斯州立大学图书馆(http：／／www，lib，k-state，edu／reference／vref／index html)等。
　　?Qwidget(http：／／www，oclc，org／asiapaeific／zhen／news／announcements／announcement268，htm)
　　Qwidget是OCLC旗下QuestionPoint项目所推出的IM整合工具。由于该项目的封闭性，目前所能找到关于该工具的资料还不是很全面，需要设法进一步展开跟踪研究。
　　?Twitter(http：／／twitter，corn／)等其它整合工具
　　所谓的Twitter，是一种社交网络和微博客应用。用户在网站注册之后可以建立属于本人的网络空间，其他用户可以作为该用户的“追随者”加入。该用户和他的“追随者”之间可以通过各种通讯方式(各种IM工具、电子邮件、手机短信等)实现实时的联络。类似Twitter的应用，在国内著名的还有“饭否”(http：／／fan-fou，corn／)和“叽歪”(http：／／jiwai，de／)等。
　　根据我们目前所掌握的资料，将上述几个整合工具进行功能比较，如表1所示：
　　
　　
　　3.2　IM整合方案及可行性研究
　　用户的个性化需求多种多样。在绝大多数情况下，为了最大限度地发挥整合通讯的效果，同时最大限度地满足用户的功能需求，还必须对IM通讯工具或者IM整合通讯工具作进一步的个性化组合。目前我们至少有以下选择。
　　3.2.1　单一IM工具的整合方案这里包括IM通讯工具(MSN Messenger、QQ、GoogleTalk等)以及IM整合通讯工具(Meebo、Pidgin等)两大类。
　　?单一IM通讯工具整合方案(以MSN在线通Widget+Messenger为例)。首先是单一IM通讯工具的整合方案。
　　MSN在线通(http：／／im，1ive，en／imme／)是微软利用widget工具开发的IM整合方案。该方案基于MSN Messenger这一IM通讯工具并将其作为服务后台，通过Web的方式将该工具的widget提供给用户，并允许用户进行个性化设定，创建属于用户个人的网页widget。
　　用户可以登陆MSN在线通网站，同时登人个人Windows Live ID，然后遵循一定的步骤创建属于自己的嵌入WEB的widget代码。只要将这个代码复制并粘贴到用户的网页上即完成了MSN在线通个性化widget的制作。其他用户只需在该用户的网站上直接点击该widget即可方便地与widget创建者建立联系并进行沟通，从而免去了下载客户端和网络IP限制等许多麻烦。
　　
　　MSN在线通由微软MSN中国团队开发，完全支持中文。该系统支持用户匿名登录，使用者可以在不暴露自己身份的情况下与感兴趣的对象进行网上聊天。该方案的主要缺点在于：仅支持MSN协议，而且widget端用户的在线聊天记录无法自动保存或者通过电子邮件发送给用户。
　　?单一IM整合工具的整合方案(以“Meebo MeWidget+Meebo”为例)。除了IM通讯工具开发商所提供的IM整合工具之外，IM整合工具开发商也提供了类似的解决方案。这里举Meebo的例子予以说明。 　　Meebo不仅通过其网页提供了直接的IM通讯工具整合系统，它还通过提供“Meebo Me"widget(http：／／www，meebo，com／meebome／)实现了类似MSN在线通的个性化IM整合解决功能。“Meebo Me"widget的具体制作与实现方式同MSN在线通类似，这里就不赘述了。这里需要强调的是，由于Meebo工具本身的整合特性，Meebo Me也具有很强的整合功能。同MSN在线通相比，Meebo Me可以支持多种通讯协议，同时还能绑定多个不同的IM账户。Meebo Me还提供chatroom(聊天室)的功能(http：／／www，meebo，corn／rooms／)，支持多人在同一个聊天室内进行交流。美国的许多大学图书馆都已经在实际应用Meebo Me进行实时咨询了。具体的例子如：德克萨斯州Coneordia大学图书馆(ht-tp：／／www，concordia，edu／page，cfm?page_ID=1209)和杜克大学医学中心图书馆(http：／／www，melibrary，duke，edu／selwiees／refform，html)等。
　　Meebo Me的缺点在于，目前其widget和eha~oom仍是英文界面，汉化工作尚未完成。另外，同MSN在线通一样，Meebo Me也不支持聊天记录的自动保存及其通过电子邮件的发送。
　　3.2.2　混搭整合方案　对于一些具有特定需求的应用项目(比如图书馆的网上参考咨询服务)来说，仅仅依靠这些现成的整合方案还不能完全满足需要。因此就出现了所谓“混搭”(mash-up)整合方案，即：通过将不同的IM整合工具进行二次整合来实现用户特定功能需求的整合方案。
　　我们最近研究得比较多的是“Meebo Me widget+Pidgin”这一整合方案。
　　顾名思义，这一混搭整合方案采用了“Meebo Me”widget作为WEB端的前台，同时以Pidgin作为系统的服务后台，其管理界面采用的也是Meebo Me的系统，连接整个系统架构的桥梁是widget引擎。
　　Meebo作为目前最为成熟的WEB类IM整合工具，将其作为整合前台自然是没有疑问的。但是为什么不用Meebo Me自己的后台而去选择了Pidgin作为整合的后台工具呢?
　　Pidgin作为IM整合工具的最大优点在于其较大的开放性和相对更为完善的功能。由于采用客户端的方式，客户端的每次升级都将增加对新的成熟IM通讯协议的支持，而且基本也都能较好地还原各IM通讯工具的主要功能；同时，一些新增的插件还能扩展对Meebo等其它IM整合工具的支持。这些特点是Meebo的后台所不具备的。Pidgin的另一优点在于，它的客户端可以保存聊天者的对话记录，这也是上述其它解决方案所无法提供的功能。
　　使用Pidgin作为服务后台能够相对更大限度地挖掘IM整合工具的各种功能，相比之下，安装以及升级客户端所造成的些许不便就显得不是很严重了。而且，该方案中的客户端安装工作只限于后台，其对前台用户所提供的界面仍旧是Meebo的widget以及用户自行安装的各种协议的IM工具，前台用户在使用中是不需要安装Pid西n软件的。可以说，“Meebo Me widget+Pidgin”的混搭综合了Meebo Me的前台界面优势和Pidgin的后台管理优势，是一种较好的IM整合方案。
　　将上述3种IM整合方案的功能特点做一个比较，如表2所示：
　　3.3　图书馆的网上参考咨询应该采用怎样的IM整合方案
　　3.3.1　图书馆网上参考咨询服务对于IM整合的需求
　　图书馆的网上参考咨询服务(这里仅指实时咨询服务)，其所要实现的基本功能是提供咨询者实时、简便、直观的咨询体验。而对于该项业务的IM整合来说，还应该注意以下几点：
　　?尽可能满足各类IM通讯工具用户的需求。
　　?系统功能的可扩展性，以应对不断变化的用户需求。
　　?具有较为方便和统一的后台管理功能。
　　3.3.2　图书馆网上参考咨询服务的IM整合方案选择
　　?对于IM整合工具的研究。我们首先探讨使用单一的IM整合工具是否可行。因为Libraryh31p尚处于开发过程中，而Qwidget只向OCLC QuestionPiont项目成员馆开放使用，所以我们主要讨论Meebo、Pidgin和Twitter三种工具。
　　首先讨论一下利用Twitter进行图书馆实时咨询IM整合的可能性。Twitter提供了一种非常好的网络社区模式，但是它没有为用户提供比较完善的后台管理系统，这一点对于图书馆开展网上参考咨询业务来说不是很合适。尽管如此，Twitter所提供的跨媒介即时联系服务(尤其是短信服务)是其它IM整合工具所不具备的。这一特点对我们的研究工作具有很大的启迪意义。
　　接下来再探讨一下利用Meebo的可能性。Meebo的模式能够满足绝大多数IM整合通讯的要求。但是，首先，Meebo的widget版本显然更能适应图书馆网上参考咨询业务的个性化需求。其次，Meebo的汉化和后台管理功能都比较差。因此，单一地使用Meebo也不是我们的理想选择。
　　最后我们再研究一下Pidgin的应用可能性。Pidg-in的主要优势在于其强大的功能体系和开放性，它的后台管理功能也是无可比拟的。但是其下载安装客户端以及频繁升级的繁琐性缺是一个很大的缺点。从这一点来说，单一的Pidgin模式显然不适合应用于更广大的用户群体，因此对于图书馆的网上参考咨询业务来说也是不合适的。
　　上述对于三种主要IM整合工具的分析给我们的启示如下：相比较而言，Pidgin是IM整合工作中承担后台管理功能的最佳选择；与之相应的，Meebo(MeeboMe)应该能够胜任整合中的前台任务；而Twitter给我们的启示主要在于其所提供的跨媒介即时通讯手段方面。我们的IM混搭整合思路其实也是从上述对Mee―bo和Pidgin的分析研究中整理出来的。
　　?对于IM整合方案的研究。结合表2的比较再来分析一下各种IM整合方案。
　　在两种单一IM工具的整合方案中，我们首先淘汰的就是MSN在线通。其原因很简单，那就是它所支持的IM通讯协议的单一性，这一缺陷对于图书馆网上参考咨询的IM整合来说显然是非常不利的。
　　现再比较一下Meebo Me widget十Meebo的单一整合方案和lVleebo Me widget+Pidgin的混搭整合方案。从表2的比较结果来看，这两种方案其实都是不错的选择。事实上，国外也有很多图书馆采用了“MeeboMe widget+Meebo”的整合咨询模式。但是，相对来说，混搭方案在功能扩展和后台管理方面的优势还是非常明显的。正如前文所提到的，进行混搭的目的就是博采各种IM整合工具的优势并进行相互补充，从而构建一个真正符合实际业务需要的整合系统，而Nee-bo和Pidgin的混搭方案也正是基于这种思路所提出来的。我们认为，这一方案较好地综合了Meebo和Pidg-in两利工具的优点，能够较好地满足前文3.3.1中所提出的图书馆IM整合网上参考咨询服务的需要，目前来说是一种比较可行的图书馆网上参考咨询IM整合方案。
　　?结论。我们目前研究的初步结论就是：图书馆的网上参考咨询业务IM整合，其所采用的应该是类似上述Meebo Me widget+Pidgin的混搭整合方案。当然，混搭还有很多组配，Meebo Me widget+Pidgin只是其中的一种，不排除还存在其它更多更好的组配。对此我们还在进一步的摸索之中，同时也真诚地希望获得业界同仁在这方面的帮助、指导和提携。
　　
　　[作者简介]张轶，男，1973年生，馆员，发表论文4篇，参编著作2部；王一峰，男，1981年生，工程师，发表论文1篇；李颖，女，1985年生，助理馆员，发表论文1篇。

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